Krakow ligger i det sydlige Polen og er en by med en middelalderlig kerne og et jødisk kvarter. Den gamle bydel er omgivet af Planty Park og er kendt for sin Tøjhal, som ligger på Rynek Glówny (markedspladsen). Dens gotiske kirke fra det 14. århundrede, St. Mary's Basilica, er en af de smukkeste kirker i landet.
St. Mary's Basilica
Beliggende i Krakows gamle bydel, Saint Mary's Basilica er et af byens vigtigste vartegn. Det er også hjemsted for en af verdens største gotiske altertavler. Træskulpturen har seks scener af Marias Glæder, udskåret af den tyske kunstner Veit Stoss.
Basilikaen er et must-see for enhver besøgende i Krakow. Dets imponerende interiør er prydet med blå og guld kunstværker, indviklede udskæringer og farvede glasvinduer. Det er et af de smukkeste overlevende eksempler på polsk gotisk arkitektur. Det er en kirke, der har været et centrum for religiøst liv i Krakow i over 700 år.
Basilikaen er opdelt i to sektioner: Den første er åben for offentligheden. Den anden del er kun til personlig bøn foran eukaristien i monstransen. Indgangen til basilikaen er gratis for tilbedere, men besøgende skal købe en kamerabillet for at tage billeder indenfor.
Kirkens hovedtræk er det høje tårn, der har udsigt over byen. Ud over den imponerende udsigt kan besøgende klatre op i tårnet for at se udsigten over byen. Tårnet er dog kun tilgængeligt for personer på 18 år og derover. Det koster 15 polske zloty at bestige.
Hejnal mariacki, en middelaldermelodi, spilles fra det højere tårn. Denne spøgende melodi høres hver time. Dens navn betyder "forsvarernes bugle". Den blev brugt til at advare befolkningen i Krakow, når et angreb var på vej.
Basilikaen er bygget på fundamentet af en ældre kirke. Det blev rekonstrueret i det 14. århundrede efter at være blevet ødelagt af et tatarisk raid. Tårnene blev bygget i røde mursten. De varierer i højden og er dækket af en gotisk kuppel. Det nordlige tårn har otte små tårne.
Florianska Street
Placeret i hjertet af den gamle bydel i Krakow, Florianska Street er en middelaldergade, der løber gennem byens centrum. Dette er en af de mest besøgte gader i byen.
Gadens navn stammer fra kirken St Florian. Det var oprindeligt en villavej. Efterhånden som flere bygninger blev bygget, blev det omdannet til en kommerciel færdselsåre. I det 15. århundrede var de fleste af bygningerne lavet af solidt murværk.
De middelalderlige bygninger i Florianska Street var for det meste beboet af adel. I dag huser de en række butikker, barer og restauranter. Gaden er også et fantastisk sted at prøve traditionel polsk mad.
I det 19. århundrede var Florianska et mødested for kunstnere. I dag er Tøjhallen fortsat en interessant attraktion. Det er hjemsted for et stort antal boder, der sælger traditionelt polsk kunsthåndværk og tekstiler.
Tøjhallen er nu et museum og en butik, men det var engang et center for markedshandel. Markedshandlerne solgte krydderier og stoffer.
Markedspladsen er hjemsted for mange historiske rækkehuse, kirker og monumenter. Markedspladsen er også hjemsted for Rådhustårnet. Tårnet giver et fremragende fugleperspektiv af den store markedsplads.
Den store markedsplads var byens kommercielle centrum i hundreder af år. Det var et sted, hvor kroningsoptog og højtidelige begravelser af monarker fandt sted. Pladsen er stadig hjertet af den Unesco-attesterede gamle bydel i Krakow.
Det vigtigste markedstorv er det største middelalderlige torv i Europa. Området har adskillige restauranter, caféer og klubber. Det er også hjemsted for det ældste hotel i byen, Pod Roza, som engang var bolig for russiske zarer.
Kosciuszko-gravhøjen
Kosciuszko-højen er dedikeret til militærlederen fra det 18. og 19. århundrede, Tadeusz Kosciuszko, og ligger på Sikornik-bakken i Krakow. Det stod færdigt i 1823 og tilbyder en spektakulær udsigt over byen.
Det er en af fire menneskeskabte høje i byen. De tre andre er Pilsudski-højen, Krak-højen og Johannes Paul II-højen. De har alle en helt anderledes historie og er værd at se.
Den ældste menneskeskabte struktur i byen er Krak-højen. Den er 57 meter i diameter ved bunden og når en højde på 16 meter. Det forlyder, at højen var gravstedet for prins Krak, grundlæggeren af Krakow. Men højens historie er ikke blevet studeret særlig grundigt.
En anden mystisk bakke i byen er Pilsudski Mound. Det er en 7 meter høj høj, uden kors, der ligger i nærheden af Menigheden af Opstandelsesfædre i Debniki. Højen er også kendt for sin tilknytning til de genopstandelsespræsters pilgrimsfærd.
Den nyere høj blev oplyst i 2002. Indgangen har en granitplade med det pavelige våbenskjold. Der er gangbroer over arkæologiske udgravninger.
Kosciuszkos høj blev bygget for at ære Tadeusz Kosciuszko, og den blev bygget i stil med den gamle Krakus høj. Højen er 326 meter over havets overflade og er omgivet af mure fra et militærcitadell. Det er et symbol på den lange vej til frihed for polske folk.
Besøgende kan gå op til toppen af Kosciuszko-højen. Der er en restaurant og en radiostation på toppen. Det indeholder også historiske udstillinger.
Auschwitz Birkenau Museum
At besøge Auschwitz-Birkenau Museum er en af de bedste ting at lave i Krakow. Det var en tidligere koncentrationslejr, der blev befriet af Sovjetunionen i 1945. Derudover er den nu blevet et mindesmærke for ofrene for Anden Verdenskrig.
For at besøge Auschwitz-Birkenau-stedet skal du bruge at arrangere en guidet tur. Guiden vil give dig information om lejrene og Holocausts historie. Du vil også komme til at se nogle af de mest foruroligende aspekter af lejren. Disse omfatter gaskamrene og kasernerne.
De guidede ture tilbydes også på engelsk. De finder sted på bestemte dage i ugen, og du kan vælge mellem morgen, eftermiddag og aftenture. De er normalt planlagt til en halv times intervaller og afgår ofte i løbet af dagen. Du får også en kort dokumentar om befrielsen af lejrene. Gebyret for filmen er lille.
Besøgende kan nå Auschwitz-Birkenau-stederne med bus, tog eller taxa. Den mest bekvemme mulighed er dog at tage på en guidet tur. Hvis du rejser i en gruppe, er en guidet tur afgørende.
Busser til lejrene afgår fra MDA-busstationen i Krakow. Togene afgår fra Krakow Glowny togstation, der ligger i hjertet af byen. Turen til lejren tager omkring en time.
Bussen er den billigste måde at nå stederne på. I sommermånederne er det tilrådeligt at reservere en plads til en Lajkonik-bus. Disse busser dækker kun den første lejr, men du kan bruge den gratis shuttlebus til at komme til den anden lejr.
St. Florians port
Placeret i den nordlige udkant af byens gamle bydel er St. Florians port en af de vigtigste gotiske strukturer i Polen. Den blev bygget i pausen mellem det 13. og 14. århundrede.
I dag er det den eneste port, der er tilbage i Krakows oprindelige mure. Porten blev rejst for at beskytte byen mod tyrkiske angreb. Udenlandske udsendinge og kongelige gæster passerede gennem porten.
Porten var oprindeligt prydet med et relief af Saint Florian. En stenørn erstattede det oprindelige relief i slutningen af 1700-tallet. I begyndelsen af det 19. århundrede blev porten tilføjet et baroktag for at hæve dens højde.
Besøgende kan gå på voldene ved byens forsvarsmure. Der er også videoudstillinger, der fører besøgende tilbage i tiden til middelalderen i Krakow.
Du kan leje en vogntur for at se de største attraktioner. Entréen til porten er rimeligt prissat. En enkeltbillet koster 2 EUR. Du kan betale med kontanter eller kreditkort.
The Barbican, en anden struktur, der ligger tæt på porten, var engang en del af porten. Barbican blev bygget omkring den gamle bydel og var en del af fæstningsværket. Barbican er nu en del af byens forsvarsmure.
Renæssancens stofhal er endnu et vartegn i byen. Salen har romanske og gotiske præg. Det har også et museum for middelalderkunst og polsk kunst fra det 19. århundrede.
Krakows underjordiske museum udforsker byens turbulente historie. Museet dækker 4.000 kvadratmeter arkæologiske fund. Det omfatter våben, handelsvarer og historiske genstande.
Sigismund Klokketårn er en anden populær attraktion. Det er gratis at bestige tårnet. Tårnet har en smuk udsigt over den gamle bydel.
