Of je nu voor het eerst naar Beijing komt of al lang een toerist bent, er is veel te zien en te doen in deze stad. De hoofdstad van China is een uitgestrekte metropool vol moderne architectuur en een fascinerende geschiedenis. De stad is ook de thuisbasis van de Verboden Stad, een groots complex dat ooit een keizerlijk paleis was tijdens de Ming- en Qing-dynastieën.
De Grote Muur
Geklasseerd als een van de zeven wereldwonderen van de wereld is de Grote Muur van China een enorm fort dat zich over bijna de hele lengte van het land uitstrekt. Het is een indrukwekkend technisch staaltje en het dient ook als een symbool van Chinese kracht.
De Grote Muur van China werd in de loop van bijna tweeduizend jaar gebouwd. Het werd gebouwd om barbaarse invasies te dwarsbomen, om Chinese burgers te beschermen en om politieke controle over de bevolking uit te oefenen. De oorspronkelijke structuur werd gebouwd met 180 miljoen kubieke meter aangestampte aarde.
De bouw van de Grote Muur begon tijdens het tijdperk van de Strijdende Staten. Het werd later uitgebreid tijdens de Bei (noordelijke) Wei-dynastie, die zich uitstrekte van 386 na Christus tot 534 na Christus. De Noordelijke Wei-dynastie voegde extra versterkingen toe aan de Grote Muur om de hordes van de Khitan-stam in het noorden af te weren.
De beste tijd om de Grote Muur van China te bezoeken is tijdens het lentefestival. Dit is wanneer de bomen beginnen te bloeien en het weer meestal gematigd is. De wintermaanden kunnen koud en winderig zijn en het herfstgebladerte zal van kleur gaan veranderen.
De Ming-dynastie voegde torens, kanonnen en stenen toe aan de Grote Muur. Het heeft het grootste deel van de oorspronkelijke structuur opnieuw gemaakt met stenen en het heeft de totale lengte vergroot.
Het meest populaire deel van de Grote Muur van China is het stuk Badaling, dat 70 kilometer ten noordwesten van Peking ligt. Een totaal van 2,3 mijl van de muur is open voor het publiek. Het duurt ongeveer drie uur om de sectie te bereiken.
Verboden Stad
De Verboden Stad, bekend als het grootste paleiscomplex ter wereld, was het voormalige domein van 24 Ming- en Qing-keizers. Het is gelegen in het centrum van Beijing en wordt omgeven door 69 ha (171 acres) Beihai Park. Het gebied bevat 8.704 kamers, 980 gebouwen en een 10 meter hoge verdedigingsmuur. Het is ook de thuisbasis van het Palace Museum, dat in 1925 werd geopend. Het museum toont zeldzame artefacten en traditionele Chinese architectuur.
Het grootste en belangrijkste bouwwerk in de Verboden Stad is de Hall of Supreme Harmony. Dit is een ceremoniële ruimte die wordt gebruikt voor de staatszaken van de keizer. De Dragon Throne (Longyi) bevindt zich in deze hal. Het werd ooit gebruikt voor de toetreding van de keizer.
Een ander bouwwerk om op te letten in de Verboden Stad is de Belvedere of Embodying Welwillendheid. Dit gebouw is oorspronkelijk gebouwd in de 15e eeuw.
Naast de paleizen beschikt de Verboden Stad ook over talrijke weelderige keizerlijke tuinen. De Golden Water River is een kunstmatige stroom die door de Verboden Stad loopt. Het is een populaire bestemming voor toeristen.
Het paleiscomplex is verdeeld in drie delen. De Inner Court is de woonruimte in het noorden en de Outer Court is de ceremoniële en administratieve gebieden in het zuiden. Het buitenste gedeelte is omgeven door een 52 meter brede gracht. De asweg in de Verboden Stad begint bij de Tiananmen-poort en loopt door een grote binnenplaats.
Hutongs
Ondanks de talloze pogingen om ze te vernietigen, vormen hutongs in Beijing nog steeds een belangrijk onderdeel van de toeristische sector van de stad. Sommige worden zelfs bewaard als beschermde gebieden. Een hutong is een smal steegje dat in breedte varieert van zo'n 10 meter tot een paar honderd meter. Het bestaat uit steegjes die met elkaar verbonden zijn en vaak zigzaggend zijn.
Een hutong bestaat uit verschillende kleine steegjes, meestal van noord naar zuid, die met elkaar verbonden zijn door toegangswegen en openbare toiletten. Deuren in een hutong zijn typisch felrood geverfd, met trommelstenen en leeuwen op hun gezicht.
De meeste hutongs zijn gebouwd in de Ming- en Qing-dynastieën. De vroegst geregistreerde hutong was in de Yuan-dynastie (1206AD tot 1368AD). Veel van de hutongs in Beijing zijn in de loop der jaren gesloopt, hoewel sommige zijn gered.
Hutongs worden ook wel siheyuan genoemd. Ze zijn gemaakt van bakstenen en een samenstelling van huizen. De hoofdhuizen in de meeste siheyuan liggen op het zuiden, wat zorgt voor betere verlichting.
Tegenwoordig zijn de meeste hutongs opgeknapt. Particuliere bedrijven hebben toestemming gekregen om winkels te openen in de hutongs. Deze particuliere bedrijven hopen de economie te stimuleren door banen aan te bieden. Dit heeft echter geleid tot een verandering in het karakter van de hutongs. Ze zijn nu druk, lawaaierig en soms gevaarlijk. Sommigen hebben zichzelf in brand gestoken.
Veel bewoners van hutongs zijn ontheemd of gedwongen hun huizen te verlaten. De uitzettingen zijn door sommigen bestreden en zijn geëindigd in de gevangenis. De Chinese overheid heeft stappen ondernomen om enkele hutongs als beschermde gebieden te behouden, maar de meeste oude zijn afgebroken.
Ming City Wall Ruins
Het Ming City Wall Ruins Park ligt net ten noorden van het treinstation van Beijing en is een van de weinige overgebleven delen van de Ming-dynastie stadsmuur. Dit park is een must-see bestemming voor iedereen die Beijing bezoekt. Het beschikt over een relikwieënpark met een deel van de stadsmuur van de Ming-dynastie, samen met een verscheidenheid aan bomen en vredestuinen. Het is 's avonds verlicht en is gratis te bezoeken.
De stadsmuur van Ming werd voor het eerst gebouwd in 1419 tijdens het bewind van keizer Yongle. Het was het symbool van de stad en was in totaal 40 kilometer lang. Het was ook de langste van alle Chinese stadsmuren. De muur werd gebouwd met 12 kantelen. De steunberen werden gebouwd om een maximale diepte van 39 meter te meten. Ze werden gebruikt om militair materieel op te slaan en om soldaten te laten rusten.
In 1965 werd de stadsmuur verwijderd om plaats te maken voor de aanleg van de Tweede Ringweg. Het gedeelte van de oorspronkelijke muur dat overblijft is 1,5 kilometer lang, tussen Chongwenmen en Dongbianmen. Het werd eind jaren negentig gereconstrueerd en werd een park. In 2003 werd de Southeast Corner Tower aan het park toegevoegd.
De museumtentoonstelling in de Dongbianmen-toren bevat informatie over de executiegronden van de muurpoorten uit de Ming-dynastie. Het display bevindt zich op de derde verdieping van het gebouw. Het museum wordt particulier beheerd en geëxploiteerd. De tentoonstelling bevat modellen van de muurpoorten uit de Ming-dynastie.
798 Art Zone
De 798 Art Zone, gelegen in het noordoostelijke deel van Beijing, is een district voor hedendaagse kunst. Het bevindt zich op de oorspronkelijke locatie van de "798" -fabriek, een voormalige elektronicafabriek in staatseigendom, en is een centraal punt geworden voor kunstenaars in de stad. Het gebied is ook de thuisbasis van vele kunstgalerijen, boetiekjes en cafés. Naast traditionele kunstwerken zijn er ook moderne performancekunst en innovatieve digitale kunstinstallaties.
Het 798 Art District is verankerd door het UCCA Center for Contemporary Art, een groot gebouw met drie verdiepingen. Het museum organiseert regelmatig tentoonstellingen van Chinese en internationale kunstenaars. De UCCA houdt ook workshops en lezingen. Het heeft een boekwinkel en een kunstbioscoop.
De wijk was oorspronkelijk een militair gebied vol verlaten fabrieken, maar is herontwikkeld tot een creatieve en moderne wijk. De buurt herbergt nu honderden kunstenaarsateliers, galerieën en boetiekjes. Het is ook de locatie voor een verscheidenheid aan kunstevenementen, waaronder het jaarlijkse Beijing Queer Film Festival.
De eerste galerij die in het district werd geopend was 798 Space, ontworpen door Huang Rui en Xu Yong. Deze faciliteit van 1.200 vierkante meter heeft gewelfde plafonds en is een van de grootste kunstruimtes in de stad. De ruimte staat ook symbool voor de hele wijk. Het heeft high-end productlanceringen en kunsttentoonstellingen georganiseerd.
In 2007 werd het Ullens Centre for Contemporary Art geopend in de 798 Arts Zone. De UCCA is een internationaal gerenommeerd instituut voor hedendaagse kunst. Het centrum organiseert regelmatig tentoonstellingen, workshops en lezingen door Chinese en internationale kunstenaars.
Sanlitun
Sanlitun, gelegen in het noordoostelijke deel van Peking, is een van de meest dynamische wijken van de stad. Het is de thuisbasis van verschillende grote winkelcentra, internationale bedrijven en een bruisend nachtleven.
Het gebied is ook de thuisbasis van verschillende ambassades, met 79 landen die hun eigen consulaten hebben. Het district beschikt ook over vele luxe restaurants, clubs en bars. Het gebied is populair bij jongeren en de meerderheid van de bevolking bestaat uit buitenlanders.
Het gebied staat vol met wereldberoemde merken, waaronder Adidas, Steve Madden, Nike, Quirin, Puma, Mango, Crocodiles en vele anderen. Je vindt er high-end Chinese, Vietnamese, Amerikaanse, Japanse en Spaanse keukens.
Het gebied beschikt ook over een aantal high-end winkels en een lokale markt. De markt is erg populair bij toeristen die nagemaakte kleding willen kopen. U vindt er ook winkels die kopieën van films van goede kwaliteit verkopen.
Bovendien zijn er verschillende luxe gemeenschappen en villa's in de omgeving. In het noordelijke deel van de wijk heeft Rolex een nieuwe winkel geopend. Er zijn ook verschillende culturele en sportcentra in de buurt, maar die zijn momenteel gesloten.
Er zijn verschillende luxe hotels in de buurt, waaronder het InterContinental Beijing Sanlitun. De kamers van het hotel zijn stijlvol en eigentijds en het biedt de grootste vergaderfaciliteiten in de regio. Het hotel ligt ook dicht bij iconische schilderachtige plekjes.
Het gebied is ook de thuisbasis van de Sanlitun SOHO en de Oriental Plaza. Deze luxe gemeenschappen staan bekend om hun luxueuze winkels, restaurants en nachtleven.
