Of je nu een local bent of een toerist, er is van alles te doen in Riga. Gelegen aan de Baltische Zee, is de stad een cultureel centrum met een breed scala aan musea, concertzalen en andere bezienswaardigheden.
Oude stad
Staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, De oude binnenstad van Riga is een must-see in Letland. Het zit vol met geschiedenis, cultuur en architectonische wonderen. Tijdens de middeleeuwen was Riga een van de grootste havensteden in het Oostzeegebied en lid van de Hanze, die Baltische handelaren verbond met Noord-Duitsland.
De oudste residentie van de stad is nu een museum. Het Huis van de Zwartkoppen is een gebouw in gotische stijl aan het Stadhuisplein. Het werd gebouwd in de 14e eeuw en werd tijdens de Tweede Wereldoorlog afgebroken. Het is ook de tijdelijke residentie van de president van Letland.
Andere opmerkelijke gebouwen in de oude binnenstad van Riga zijn de kathedraal van Riga, de Sint-Joriskerk en de Sint-Pieterskerk. U kunt ook een bezoek brengen aan de Russisch-orthodoxe kerk, de Letse radio en het Mecendorf-museum.
Als u geïnteresseerd bent in de geschiedenis van het gebied, kunt u ook een gratis wandeling maken door de oude binnenstad. De gids vertelt je over de belangrijkste bezienswaardigheden van de oude stad.
Een andere must-see is het kasteel van Riga. Dit is de presidentiële residentie. Het was het enige gebouw dat buiten de muren van de oude stad werd gebouwd en werd gebruikt voor de verdediging van de stad tijdens het beleg van 1710.
Het Riga Radio, het grootste radiostation van het land, is ook een kijkje waard. Het gebouw is ontworpen door de beroemde architect Vilhelm Pedersen.
KGB-gebouw
Het KGB-gebouw, gelegen in Riga, is een van de populairste toeristische attracties in Letland. Het was ooit het hoofdkwartier van de geheime politie van de Sovjet-Unie en is nu de thuisbasis van het Koude Oorlogsmuseum. Het biedt een kijkje in de donkerste dagen van de Sovjet-Unie en herinnert aan het meedogenloze staatsapparaat dat ooit de Baltische natie regeerde.
Het gebouw werd oorspronkelijk gebouwd in de 16e eeuw en werd beschouwd als een belangrijk handels- en zakencentrum in Riga. Het werd verwoest tijdens een Duits bombardement in 1941, maar werd herbouwd en heropend als museum in 1999.
Een museum over autogeschiedenis is ook open voor bezoekers. Het beschikt over een grote collectie oldtimers en militaire machines die door de Sovjet-Unie werden gebruikt.
Het gebouw heeft ook een zeer mooi interieur. Het museum beschikt over een aantal kunstwerken en meubels. De buitenkant is voorzien van een wenteltrap en glas-in-loodramen.
Ook het souterrain van het gebouw is een bezoek waard, vooral als je geïnteresseerd bent in de architectuur. De gewelven in de kelder dateren uit de 14e eeuw.
Een rondleiding door het KGB-gebouw is dagelijks beschikbaar om 09:30 en 13:00 uur. De kosten bedragen EUR 10 per volwassene, waarbij studenten kaartjes met korting krijgen voor 10 euro.
Als u op zoek bent naar een meer educatieve en interactieve ervaring, kunt u overwegen een rondleiding door de voormalige gevangeniscellen in de kelder te maken. In deze cellen zaten gevangenen van het KGB-regime en u kunt alles te weten komen over hun operaties in dit gebied.
Letse Nationale Opera
De Letse Nationale Opera, gevestigd in Riga, Letland, is een gerenommeerd cultureel instituut. Het heeft zelfs internationale erkenning gekregen als een van de beste operagezelschappen van Europa. Het is ook de thuisbasis van het Nationale Ballet. Het biedt zowel klassieke als hedendaagse operavoorstellingen. Het operaseizoen loopt van september tot mei. Het gezelschap organiseert het hele jaar door honderden uitvoeringen.
De geschiedenis van de Letse Opera gaat terug tot de 18e eeuw. In het begin van de 19e eeuw begonnen de eerste reizende operagroepen op te treden in de stad. Het bedrijf werd gefinancierd uit de staatsbegroting. Nadat de regering van Stuchka in 1919 de regering omver had geworpen, werd de opera wettelijk gefinancierd door de staat.
De eerste uitvoering werd gegeven door de operagroep op 23 januari 1919. De Letten waren van mening dat er een nieuwe opera zou komen een sterk signaal dat zou helpen bij het streven naar nationale identiteit.
De Letse Nationale Opera heeft een uniek gebouw, gelegen aan de Aspazijas Boulevard. Het is gebouwd in 1863. Het interieur is in de jaren negentig gerestaureerd. Het gebouw heeft verguldsel en kristallen kroonluchters. De trap heeft plafondschilderingen van een Letse schilder.
Het gebouw was ooit het huis van de Broederschap van de Zwartkoppen, een gilde van ongehuwde Duitse kooplieden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebouw verwoest door Duitse bommen. Daarna werd het gebouw gerenoveerd en omgevormd tot een conferentie- en feestlocatie.
Kalnciema Quarter
De Kalnciema Quarter, gelegen in Pardaugava, is een van de meest levendige en interessante plekken om te bezoeken in Riga. De houten architectuur van de 19e eeuw is de belangrijkste attractie van deze plek. Je vindt hier winkels, restaurants, werkplaatsen, een kunstgalerie en andere activiteiten.
Er zijn zeven gerenoveerde gebouwen die open zijn voor het publiek. U kunt de audiogids in de wijnwinkel en het café gebruiken om meer te weten te komen over de geschiedenis van het gebouw. Je kunt ook het Art Museum bezoeken om sculpturen, numismatiek en andere wereldkunst te zien. Het gebouw heeft ook een museum voor oude Griekse en Romeinse kunst.
Een andere attractie van dit gebied is de centrale markt van Riga. Het is een geweldige plek om te winkelen en u kunt lokale producten kopen. Je vindt hier honderden binnen- en buitenkraampjes. Je vindt hier ook eigenzinnige eetkraampjes. De markt is zo georganiseerd dat het de diversiteit van Europa laat zien.
Een andere plek om te bezoeken is het Huis van de mee-eters. Het gebouw is een historische schat, daterend uit de jaren 1300. Het werd verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar werd herbouwd in 1999. Het is een architectonisch juweeltje dat verschillende bouwstijlen uit verschillende periodes combineert.
Het Kanepes Cultureel Centrum is een plek om te bezoeken voor een artistieke ambiance en een bohemien sfeer. U kunt genieten van livemuziek en optredens, maar ook van kunstexposities. Je kunt hier ook bordspellen spelen of naar hipsterfeestjes kijken.
St. Peter's Church
St. Peter's Church, gelegen in de oude stad, is een van de beste plekken om te bezoeken in Riga. Het is een parochiekerk in gotische stijl en staat bekend om zijn kenmerkende torenspits. De toren is meer dan 120 meter hoog en heeft een observatiedek van 72 meter lang. De kerk maakt deel uit van de Evangelisch-Lutherse kerk van Letland.
Het gebouw in gotische stijl heeft hoge gewelven en een torenspits die meerdere keren is herbouwd. De buitenkant van het gebouw is bedekt met roodachtige kalksteen uit Salaspils. Het interieur heeft vijf kapellen en mooie profielen.
De kerk zou in het jaar 1209 zijn gebouwd. Ze werd talloze keren verwoest en herbouwd. De laatste restauratie vond plaats in 1941. De kerk wordt beschouwd als een van de oudste middeleeuwse gebouwen in de Baltische staten. Het is ook een van de oudste nog bestaande bouwwerken in Riga.
De kerk is een beschermd monument. Het is opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De kerk wordt vaak de Toren van Peter genoemd.
De toren van de kathedraal heeft een geweldig uitzicht over Riga en de rivier de Daugava. Je kunt ook de geschiedenis van de kerk leren kennen. Er zijn drie verdiepingen binnen, met een lift naar de bovenste verdieping. Er is een minimuseum om meer te weten te komen over de geschiedenis van de kerk. De toegangsprijs is EUR 9 voor volwassenen, kinderen onder de 7 jaar zijn gratis.
Central Market
De Central Market, gelegen in het hart van Riga, is een van de meest populaire bezienswaardigheden voor toeristen te zien in de stad. Dit gebied, een markt die al eeuwen bestaat, biedt de mogelijkheid om de lokale cultuur te ervaren door middel van het eten dat wordt verkocht.
De markt heeft meer dan 3.000 kraampjes. Sommige van deze kraampjes verkopen bekende items, terwijl andere gespecialiseerd zijn in voedsel dat je misschien nog niet eerder hebt geprobeerd. Het is ook de thuisbasis van een aantal mooie souvenirs. Tijdens de oorlog werd de markt gebruikt als hangar voor militaire luchtschepen.
Tegenwoordig worden de paviljoens gebruikt als groente- en vismarkten. Je vindt verschillende kraampjes in het groentepaviljoen, waaronder een die handgerolde lekkernijen verkoopt, Pelmeni genaamd. U kunt ook traditionele Letse gerechten proeven, zoals gerookte haring, gerookt vlees en een verscheidenheid aan kazen.
Als je geïnteresseerd bent in het ontdekken van de Letse foodscene, probeer dan eens een foodtour bij te wonen. Je ontmoet andere voedselliefhebbers en proeft de traditionele Letse keuken, waaronder brood, gerookte vis, wilde bessen en kruidenthee. Je krijgt zelfs de kans om een aantal items te kopen die je tijdens de tour probeert.
Hoewel de markt een geweldige plek is om te bezoeken, kan het een beetje hectisch zijn. De beste manier om de markt te ervaren is met een kleine groep. Je ontmoet andere fijnproevers op een aangewezen locatie en verkent vervolgens eindeloze kraampjes.
Naast eten is de Centrale Markt een geweldige plek om souvenirs te kopen. Je vindt er alles, van handgemaakte sjaals tot poppen van zuivere wol in klederdracht.
