Krakau, gelegen in het zuiden van Polen, is een stad met een middeleeuwse kern en een joodse wijk. De oude stad wordt omringd door het Planty-park en staat bekend om zijn Lakenhal, die zich op Rynek Glówny (marktplein) bevindt. De 14e-eeuwse gotische kerk, de Mariabasiliek, is een van de mooiste kerken van het land.
St. Mariabasiliek
De Sint-Mariabasiliek, gelegen in de oude binnenstad van Krakau, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Het is ook de thuisbasis van een van 's werelds grootste gotische altaarstukken. Het houten beeld toont zes taferelen van de Vreugde van Maria, gebeeldhouwd door de Duitse kunstenaar Veit Stoss.
De basiliek is een must-see voor elke bezoeker van Krakau. Het indrukwekkende interieur is versierd met blauwe en gouden kunstwerken, ingewikkeld houtsnijwerk en glas-in-loodramen. Het is een van de mooiste overgebleven voorbeelden van Poolse gotische architectuur. Het is een kerk die al meer dan 700 jaar een centrum van religieus leven in Krakau is.
De basiliek is verdeeld in twee delen: het eerste is open voor het publiek. Het tweede deel is alleen voor persoonlijk gebed voor de eucharistie in de monstrans. De toegang tot de basiliek is gratis voor gelovigen, maar bezoekers moeten een camerakaartje kopen om binnen foto's te maken.
Het belangrijkste kenmerk van de kerk is de hoge toren die uitkijkt over de stad. Naast het indrukwekkende uitzicht kunnen bezoekers de toren beklimmen om het uitzicht over de stad te zien. De toren is echter alleen toegankelijk voor personen van 18 jaar en ouder. Het kost 15 Poolse zloty om te klimmen.
De hejnal mariacki, een middeleeuwse melodie, wordt gespeeld vanaf de hogere toren. Deze beklijvende melodie is elk uur te horen. De naam betekent "de hoorn van de verdedigers". Het werd gebruikt om de inwoners van Krakau te waarschuwen wanneer er een aanval op komst was.
De basiliek is gebouwd op de fundamenten van een oudere kerk. Het werd in de 14e eeuw herbouwd nadat het was verwoest door een Tataarse inval. De torens zijn opgetrokken uit rode baksteen. Ze variëren in hoogte en zijn bedekt met een gotische koepel. De noordelijke toren heeft acht kleine torentjes.
Florianska Straat
De Florianska-straat, gelegen in het hart van de oude stad van Krakau, is een middeleeuwse straat die door het stadscentrum loopt. Dit is een van de meest bezochte straten van de stad.
De naam van de straat is afgeleid van de kerk van St. Florian. Het was aanvankelijk een woonstraat. Naarmate er meer gebouwen werden gebouwd, veranderde het in een commerciële verkeersader. Tegen de 15e eeuw waren de meeste gebouwen gemaakt van massief metselwerk.
De middeleeuwse gebouwen aan de Florianska-straat werden grotendeels bewoond door adel. Tegenwoordig huisvesten ze een verscheidenheid aan winkels, bars en restaurants. De straat is ook een geweldige plek om traditioneel Pools eten te proberen.
In de 19e eeuw was Florianska een ontmoetingsplaats voor kunstenaars. Vandaag blijft de Lakenhal een interessante attractie. Het is de thuisbasis van een groot aantal kraampjes met traditionele Poolse ambachten en textiel.
De Lakenhal is nu een museum en een winkel, maar het was ooit een centrum voor markthandel. De marktkooplieden verkochten specerijen en stoffen.
Op het marktplein staan vele historische herenhuizen, kerken en monumenten. Op het Marktplein staat ook de Stadhuistoren. De toren biedt een uitstekend panoramisch uitzicht op de Grote Markt.
De Grote Markt was honderden jaren lang het commerciële centrum van de stad. Het was een plaats waar kroningsoptochten en plechtige begrafenissen van vorsten plaatsvonden. Het plein is nog steeds het hart van de door Unesco beschermde oude binnenstad van Krakau.
Het centrale marktplein is het grootste middeleeuwse stadsplein van Europa. In de omgeving vindt u tal van restaurants, cafés en clubs. Het is ook de thuisbasis van het oudste hotel in de stad, Pod Roza, dat ooit een residentie was voor Russische tsaren.
Kosciuszko-grafheuvel
Opgedragen aan de 18e en 19e-eeuwse militaire leider Tadeusz Kosciuszko, bevindt de Kosciuszko-heuvel zich op de Sikornik-heuvel in Krakau. Het werd voltooid in 1823 en biedt een spectaculair uitzicht over de stad.
Het is een van de vier door mensen gemaakte heuvels in de stad. De andere drie zijn Pilsudski Mound, Krak Mound en John Paul II Mound. Ze hebben allemaal een duidelijk ander verhaal en zijn het bekijken waard.
Het oudste door mensen gemaakte bouwwerk in de stad is de Krak Mound. Het heeft een diameter van 57 meter aan de basis en bereikt een hoogte van 16 meter. Het gerucht gaat dat de heuvel de begraafplaats was van prins Krak, de stichter van Krakau. De geschiedenis van de heuvel is echter niet erg grondig bestudeerd.
Een andere mysterieuze heuvel in de stad is de Pilsudski heuvel. Het is een 7 meter hoge heuvel, zonder kruis, die zich in de buurt van de Congregatie van de Resurrectionist Fathers in Debniki bevindt. De heuvel staat ook bekend om zijn associatie met de bedevaart van de opstandingspriesters.
De nieuwere heuvel werd verlicht in 2002. De ingang heeft een granieten plaquette met het pauselijke wapen. Er zijn loopbruggen over archeologische opgravingen.
De heuvel van Kosciuszko werd gebouwd ter ere van Tadeusz Kosciuszko en werd gebouwd in de stijl van de oude heuvel van Krakus. The Mound ligt 326 meter boven de zeespiegel en is omgeven door muren van een militaire citadel. Het is een symbool van de lange weg naar vrijheid voor Poolse mensen.
Bezoekers kunnen naar de top van de Kosciuszko-heuvel lopen. Er is een restaurant en een radiostation op de top. Het bevat ook historische tentoonstellingen.
Auschwitz Birkenau Museum
Een bezoek aan het Auschwitz-Birkenau Museum is een van de beste dingen om te doen in Krakau. Het was een voormalig concentratiekamp dat in 1945 door de Sovjet-Unie werd bevrijd. Bovendien is het nu een gedenkteken geworden voor de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog.
Om de locatie Auschwitz-Birkenau te bezoeken, zult u moet een rondleiding regelen. De gids geeft u informatie over de kampen en de geschiedenis van de Holocaust. Je krijgt ook enkele van de meest verontrustende aspecten van het kamp te zien. Denk hierbij aan de gaskamers en de kazerne.
De rondleidingen worden ook in het Engels aangeboden. Ze vinden plaats op bepaalde dagen van de week en je kunt kiezen tussen de ochtend, middag en avondrondleidingen. Ze zijn meestal ingepland met tussenpozen van een half uur en vertrekken regelmatig gedurende de dag. Ook krijg je een korte documentaire over de bevrijding van de kampen. De vergoeding voor de film is klein.
Bezoekers kunnen de locaties Auschwitz-Birkenau bereiken met de bus, trein of taxi. De handigste optie is echter om een rondleiding te volgen. Als u met een groep reist, is een rondleiding essentieel.
Bussen naar de kampen vertrekken vanaf het MDA-busstation in Krakau. De treinen vertrekken vanaf het treinstation Krakow Glowny, gelegen in het hart van de stad. De reis naar het kamp duurt ongeveer een uur.
De bus is de goedkoopste manier om de sites te bereiken. Tijdens de zomermaanden is het raadzaam om een zitplaats te reserveren voor een Lajkonik-bus. Deze bussen rijden alleen door het eerste kamp, maar u kunt de gratis pendelbus gebruiken om naar het tweede kamp te gaan.
St. Florian's Gate
St. Florian's Gate, gelegen aan de noordelijke rand van de oude binnenstad van de stad, is een van de belangrijkste gotische bouwwerken in Polen. Het werd gebouwd tijdens de pauze tussen de 13e en 14e eeuw.
Tegenwoordig is het de enige poort die overblijft in de oorspronkelijke muren van Krakau. De poort werd opgericht om de stad te beschermen tegen Turkse aanvallen. Buitenlandse gezanten en koninklijke gasten passeerden de poort.
De poort was oorspronkelijk versierd met een reliëf van Sint Florian. Een stenen adelaar verving eind 18e eeuw het oorspronkelijke reliëf. In het begin van de 19e eeuw werd een barok dak aan de poort toegevoegd om de poort te verhogen.
Bezoekers kunnen over de wallen van de stadsverdedigingsmuren wandelen. Er zijn ook videovertoningen die bezoekers terug in de tijd brengen naar de middeleeuwen in Krakau.
U kunt een koets huren om de belangrijkste bezienswaardigheden te zien. De toegangsprijs voor de poort is redelijk geprijsd. Een enkeltje kost 2 EUR. U kunt contant of met creditcard betalen.
De Barbican, een ander bouwwerk dat dicht bij de poort staat, maakte ooit deel uit van de poort. De Barbican werd gebouwd rond de oude stad en maakte deel uit van de vestingwerken. De Barbacane maakt nu deel uit van de Stadsverdedigingsmuren.
De Renaissance Lakenhal is een ander herkenningspunt van de stad. De hal heeft romaanse en gotische accenten. Het heeft ook een museum voor middeleeuwse en 19e-eeuwse Poolse kunst.
Het Underground Museum van Krakau verkent de turbulente geschiedenis van de stad. Het museum beslaat 4.000 vierkante meter aan archeologische vondsten. Het bevat wapens, handelsgoederen en historische voorwerpen.
De klokkentoren van Sigismund is een andere populaire attractie. Het is gratis om de toren te beklimmen. De toren heeft een prachtig uitzicht op de oude stad.
