Krakow ligger i det sørlige Polen, og er en by med en middelaldersk kjerne og et jødisk kvarter. Gamlebyen er omgitt av Planty Park og er kjent for sin kledehall, som ligger på Rynek Glówny (torget). Dens gotiske kirke fra 1300-tallet, St. Mary's Basilica, er en av de vakreste kirkene i landet.
St. Mary's Basilica
Ligger i Krakows gamleby, er Saint Mary's Basilica et av byens viktigste landemerker. Det er også hjemmet til en av verdens største gotiske altertavler. Treskulpturen har seks scener av Marias gleder, skåret av den tyske kunstneren Veit Stoss.
Basilikaen er et must-see for enhver besøkende til Krakow. Det imponerende interiøret er utsmykket med kunstverk i blått og gull, intrikate utskjæringer og glassmalerier. Det er et av de vakreste gjenlevende eksemplene på polsk gotisk arkitektur. Det er en kirke som har vært et senter for religiøst liv i Krakow i over 700 år.
Basilikaen er delt i to seksjoner: den første er åpen for publikum. Den andre delen er kun for personlig bønn foran eukaristien i monstransen. Inngangen til basilikaen er gratis for tilbedere, men besøkende må kjøpe en kamerabillett for å ta bilder inne.
Hovedtrekket ved kirken er det høye tårnet som har utsikt over byen. I tillegg til den imponerende utsikten, kan besøkende klatre opp i tårnet for å se utsikten over byen. Tårnet er imidlertid kun tilgjengelig for de som er 18 år og eldre. Det koster 15 polske zloty å klatre.
Hejnal mariacki, en middelaldermelodi, spilles fra det høyere tårnet. Denne hjemsøkende melodien høres hver time. Navnet betyr "forsvarernes bugle". Den ble brukt til å varsle folket i Krakow når et angrep kom.
Basilikaen er bygget på grunnmuren til en eldre kirke. Den ble rekonstruert på 1300-tallet etter å ha blitt ødelagt av et tatarisk raid. Tårnene ble bygget i rød murstein. De varierer i høyde og er dekket av en gotisk kuppel. Nordtårnet har åtte små tårn.
Florianska Gate
Ligger i hjertet av gamlebyen i Krakow, er Florianska Street en middelaldergate som går gjennom sentrum. Dette er en av de mest besøkte gatene i byen.
Gatens navn stammer fra kirken St Florian. Det var i utgangspunktet en boliggate. Etter hvert som flere bygninger ble bygget, forvandlet den seg til en kommersiell gjennomfartsvei. På 1400-tallet var de fleste bygningene laget av solid murverk.
De middelalderske bygningene i Florianska-gaten var for det meste bebodd av adel. I dag huser de en rekke butikker, barer og restauranter. Gaten er også et flott sted å prøve tradisjonell polsk mat.
På 1800-tallet var Florianska et møtepunkt for kunstnere. I dag er Tøyhallen fortsatt en interessant attraksjon. Det er hjem til et stort antall boder som selger tradisjonelt polsk håndverk og tekstiler.
Kluthallen er nå et museum og en butikk, men det var en gang et senter for markedshandel. Markedshandlerne solgte krydder og stoffer.
Torgplassen er hjemsted for mange historiske rekkehus, kirker og monumenter. Markedsplassen er også hjemmet til rådhustårnet. Tårnet gir et utmerket fugleperspektiv over hovedtorget.
Markedsplassen var det kommersielle sentrum av byen i hundrevis av år. Det var et sted hvor kroningsprosesjoner og høytidelige begravelser av monarker fant sted. Torget er fortsatt hjertet av den Unesco-attesterte gamlebyen i Krakow.
Hovedtorget er det største middelaldertorget i Europa. Området har mange restauranter, kafeer og klubber. Det er også hjemmet til det eldste hotellet i byen, Pod Roza, som en gang var en residens for russiske tsarer.
Kosciuszko-gravhaugen
Kosciuszko-haugen er dedikert til militærlederen Tadeusz Kosciuszko fra 1700- og 1800-tallet, og ligger på Sikornik-høyden i Krakow. Den ble ferdigstilt i 1823 og tilbyr en spektakulær utsikt over byen.
Det er en av fire menneskeskapte hauger i byen. De tre andre er Pilsudski-haugen, Krak-haugen og John Paul II-haugen. Alle har en helt annen historie, og er verdt å se.
Den eldste menneskeskapte strukturen i byen er Krak-haugen. Den er 57 meter i diameter ved bunnen, og når en høyde på 16 meter. Det ryktes at haugen var gravstedet til prins Krak, grunnleggeren av Krakow. Historien til Haugen har imidlertid ikke blitt studert særlig grundig.
En annen mystisk høyde i byen er Pilsudski-haugen. Det er en 7 meter høy haug, uten kors, som ligger i nærheten av kongregasjonen av oppstandelsesfedre i Debniki. Haugen er også kjent for sin tilknytning til de oppstandelsesprestenes pilegrimsreise.
Den nyere Haugen ble opplyst i 2002. Inngangen har en granittplakett med det pavelige våpenskjoldet. Det er gangbroer over arkeologiske utgravninger.
Kosciuszkos haug ble bygget for å hedre Tadeusz Kosciuszko, og den ble bygget i stil med den gamle Krakus-haugen. Haugen er 326 meter over havet, og er omgitt av murer av en militær citadell. Det er et symbol på den lange veien til frihet for polske folk.
Besøkende kan gå opp til toppen av Kosciuszko-haugen. Det er en restaurant og en radiostasjon på toppen. Den inneholder også historiske utstillinger.
Auschwitz Birkenau-museet
Å besøke Auschwitz-Birkenau-museet er en av de beste tingene å gjøre i Krakow. Det var en tidligere konsentrasjonsleir som ble frigjort av Sovjetunionen i 1945. I tillegg har den nå blitt et minnesmerke over ofrene for andre verdenskrig.
For å besøke Auschwitz-Birkenau-området, vil du trenger å arrangere en guidet tur. Guiden vil gi deg informasjon om leirene og Holocausts historie. Du vil også få se noen av de mest urovekkende aspektene ved leiren. Disse inkluderer gasskamrene og brakkene.
De guidede omvisningene tilbys også på engelsk. De finner sted på bestemte dager i uken, og du kan velge mellom morgen, ettermiddag, og kveldsturer. De er vanligvis planlagt til en halvtimes intervaller og drar ofte i løpet av dagen. Du vil også få en kort dokumentar om frigjøringen av leirene. Prisen for filmen er liten.
Besøkende kan nå Auschwitz-Birkenau-områdene med buss, tog eller taxi. Det mest praktiske alternativet er imidlertid å ta en guidet tur. Hvis du reiser i en gruppe, er en guidet tur avgjørende.
Busser til leirene går fra MDA busstasjon i Krakow. Togene går fra Krakow Glowny jernbanestasjon, som ligger i hjertet av byen. Turen til leiren tar omtrent en time.
Bussen er den billigste måten å nå stedene. I sommermånedene er det lurt å reservere sete for en Lajkonik-buss. Disse bussene dekker kun den første leiren, men du kan bruke gratis skyttelbussen for å komme til den andre leiren.
St. Florians port
St. Florians port ligger i den nordlige kanten av byens gamleby, og er en av de viktigste gotiske strukturene i Polen. Den ble bygget i pausen mellom 1200- og 1300-tallet.
I dag er det den eneste porten som står igjen i Krakows opprinnelige murer. Porten ble reist for å beskytte byen mot tyrkiske angrep. Utenlandske utsendinger og kongelige gjester gikk gjennom porten.
Porten var opprinnelig utsmykket med et relieff av Saint Florian. En steinørn erstattet det opprinnelige relieffet på slutten av 1700-tallet. På begynnelsen av 1800-tallet ble porten lagt til et barokktak for å heve dens høyde.
Besøkende kan gå på vollene til byens forsvarsmurer. Det er også videovisninger som tar besøkende tilbake i tid til middelalderen i Krakow.
Du kan leie en vogntur for å se hovedattraksjonene. Inngangsbilletten til porten er rimelig. En enkeltbillett koster 2 EUR. Du kan betale med kontanter eller kredittkort.
The Barbican, en annen struktur som er nær porten, var en gang en del av porten. Barbican ble bygget rundt gamlebyen og var en del av festningsverkene. Barbican er nå en del av byens forsvarsmurer.
Renaissance Cloth Hall er et annet landemerke i byen. Salen har romanske og gotiske innslag. Den har også et museum for polsk kunst fra middelalderen og 1800-tallet.
Krakow Underground Museum utforsker byens turbulente historie. Museet dekker 4000 kvadratmeter med arkeologiske funn. Det inkluderer våpen, handelsvarer og historiske gjenstander.
Sigismund Bell Tower er en annen populær attraksjon. Det er gratis å klatre i tårnet. Tårnet har en vakker utsikt over Gamlebyen.
