Oavsett om du funderar på att ta en semester till Japan eller göra en affärsresa till Japan, finns det vissa städer som du kanske vill besöka. De mest populära städerna inkluderar Tokyo, Kyoto och Otaru. Men det finns andra mindre städer som inte är lika populära men är lika vackra som de större.

Kyoto

Beläget i Kansai-området i Japan, Kyoto är en stad med mycket att erbjuda. Det anses vara Japans andliga och kulturella huvudstad. Det är också en av de vackraste städerna i Japan.

Kyoto är hem för över 2000 tempel och helgedomar. Detta inkluderar den gyllene paviljongen, som också är känd som Silvertemplet. Denna struktur ligger på Mirror Lakes strand och är täckt med bladguld på de två översta våningarna.

Staden har också flera Zen-klippträdgårdar. Det är också ett bra ställe att uppleva traditionella teceremonier.

Kyoto är också hem för flera restauranger i världsklass. Några av de bästa restaurangerna i Kyoto inkluderar Omen Resturant, en nudelbutik känd för sina tjocka nudlar och läckra tempura. Det finns också Kyoto Manga Museum, som är ägnat åt mangakonst.

Kyoto har också en matmarknad som säljer färska ingredienser och rå fisk. Det är öppet 24 timmar om dygnet. Det finns också flera restauranger som erbjuder kyo-ryori, en traditionell japansk gastronomisk rätt. Den här rätten görs ofta med sushi och rå fisk.

Kyoto är också ett bra ställe att se körsbärsblommor på våren och sommaren. Kyoto har också många festivaler. Nyårshelgen är en tid då staden blir trångt.

Gion är ett charmigt distrikt i Kyoto. Området är fullt av dussintals maiko och geisha. Distriktet har också några utmärkta sakebarer.

Otaru

Otaru ligger vid Japanska havet och är en vacker, romantisk hamnstad i Japan. Under Meiji-restaureringen blev Otaru ett viktigt handelscentrum. Det var hem för rika fiskare som byggde stora herrgårdar för att hysa sina anställda.

Otaru har en mängd handgjorda hantverk. Ett antal glasverkstäder finns runt om i staden. Staden är också känd för sitt signatur Kitaichi-glas. Speldosor är också populära i Otaru.

Otaru Music Box Museum är ett måste när du besöker Otaru. Museet har en eklektisk samling av speldosor. Byggnaden har en vacker interiör och är perfekt för att fotografera. Speldosor finns i alla former och storlekar, och besökare kan till och med designa sina egna.

Otaru-kanalen är också en intressant plats att besöka. Detta område har återställts till sin forna glans och är en populär turistplats. Besökare kan ta en båtkryssning längs kanalen. Under vintern skapar istappar och glittrande vatten en förtrollande scen.

En självguidad vandringstur i Otaru är ett bra sätt att få en känsla för staden. Ett antal gamla byggnader har byggts om till gallerier eller restauranger. Shoppingområdet Sakaimachi Street är ett populärt shoppingmål. Gatan är prydd av udda butiker och romantiska kaféer.

Otaru är också hem för det berömda Sapporo Brewery, som ligger cirka fem minuter från stadens centrum. Besökare kan prova den lokala ölen.

Fukuoka

Beläget på Kyushu Islands norra kust, är Fukuoka en av Japans vackraste städer. Dess subtropiska klimat gör staden till en fantastisk plats att njuta av utomhus. Staden har stränder och parker, och dess ringa storlek gör att du inte känner dig trångt. Fukuoka har också en blomstrande startkultur.

Fukuoka är också känt för sin unika matkultur. Dess yatai, eller street food-stånd, är populära bland både lokalbefolkningen och besökare. Förutom att erbjuda lokal mat är de också ett perfekt sätt att uppleva stadens kultur.

Marine World Uminonakamichi Aquarium är en populär attraktion, med mer än 450 arter av marint liv. Du kan också besöka Fukuoka konstmuseum för att se moderna verk av Miro och Dali.

Fukuoka har också en rik historia. Fukuoka Castle, som ligger i stadens Ohori-kvarter, byggdes för hundratals år sedan under Edo-eran. Detta slott byggdes för att försvara sig mot invaderande kinesiska styrkor. Slottsruinerna är en gratis attraktion och är ett bra sätt att uppleva Fukuokas historia.

Fukuoka har också dussintals festivaler under hela året. Vissa hålls för att fira lokal kultur, medan andra hålls för att ta bort otur för året. Hakata Gion Yamakasa-festivalen, till exempel, drar tre miljoner besökare varje år.

Fukuokas äldsta shoppinggata, Hakata Kawabata-dori, är livlig och upprätthåller en Showa-erans vibe. Det är hem för mer än 100 lokala butiker.

Beppu

Beppu ligger i den norra delen av Oita Prefecture och är en stad med varma källor som lockar mer än åtta miljoner turister varje år. Denna stad ligger vid Japans kust och är också känd för sin unika arkitektur. Ett antal lyxiga ryokaner ligger i Beppu och erbjuder privata onsen.

Ett populärt turistmål är Nine Hells of Beppu, en serie av nio vulkaniska heta källor i staden. Varje helvete representerar olika typer av tortyr.

Sjöhelvetet är det mest populära av de nio helvetena, med sitt klarblåa vatten och ångande öppningar. Maneter är rikligt här och besökare kan ta en närmare titt. Vattnet är naturligt färgat av järnsulfat. Källorna sägs ha helande egenskaper.

Berghelvetet är ett annat av de nio helvetena i Beppu. Vattnet sägs vara helande, men det har också en blodröd nyans. Detta helvete är också känt för sina gejsrar.

Den tredje källan i Beppu är Tsuru-no-yu, som ligger bredvid en kyrkogård. Fjädern är tillgänglig via en grusväg. De varma källorna används också för att koka ägg för försäljning.

Staden är också hem för ett överflöd av bambuhantverk, som klassificeras som traditionell konst och hantverk. Staden erbjuder också en mängd olika lokala rätter. Du kan prova sashimi eller oden, som är fiskkaksrätter som serveras i en sojabaserad buljong.

Kurashiki

Beläget i Seto Inland Sea, Kurashiki är ett bra ställe att besöka. Det kallas också för Japans Venedig, vilket är en trevlig beskrivning. Det är en stad full av kulturella attraktioner och unika shoppingmöjligheter.

Under Edo-perioden var Kurashiki ett viktigt kommersiellt centrum, omgivet av vattendrag. Den centrala kanalen kantas av typiska svartvita lager. Dessa lager har omvandlats till museer.

Ohara Museum of Art är ett bra ställe att besöka. Detta museum är hem för ett brett utbud av konst från 1500-, 1600- och 1900-talet. Den har målningar från olika tidsperioder, inklusive verk av Picasso, Monet och Degas.

En annan plats att besöka är Kurashiki Craftwork Village. Detta är ett traditionellt japanskt teceremoniområde. Du kan också ta en rundtur i Bikan Historical Quarter. Detta är hjärtat av staden Kurashiki och innehåller många byggnader från Meiji-perioden och Edo-perioden. Området har bevarat många av sina byggnader, så du kan se hur livet såg ut förr.

Under de varmare månaderna kan du ta en traditionell båttur längs Kurashikis kanalområde. Det finns många företag som erbjuder denna tjänst. Det är ett bra sätt att få en känsla för staden.

Ohara Museum of Art byggdes 1930 och har verk av Monet, Picasso, Gaugin och Rodin. Du kan också se verk av konstnärer som El Greco och Jasper Johns.

Yakushima

Yakushima ligger i den södra delen av Kagoshima-prefekturen och är en vacker ö omgiven av havet. Yakushima är känt för sin spektakulära flora och fauna. Det är en UNESCO: s världsarvslista.

Öns ekosystem påverkas av Kuroshio-strömmen, som rinner från tropikerna till Japans östkust. Det finns många arter av marint liv och korallrev på ön.

Öns ekosystem är hem för oäkta sköldpaddor. Under sommarmånaderna lägger dessa sköldpaddor sina ägg på öns stränder. Besökare kan se dem på turer. Däremot måste besökare anmäla sig till officiella turer för att undvika fara för sköldpaddorna.

En stor del av öns ekosystem ligger i det centrala bergsområdet. Under vintermånaderna faller snö på högre höjder. Området är också känt för sina magnifika cederträd. Några av träden på ön har funnits på ön i över tre tusen år.

Ön är också hem för flera djur, inklusive Yaku-hjortarna. Yaku-makaken finns också på ön. Denna art är mindre än sina motsvarigheter på fastlandet.

Ön har också ett överflöd av naturliga varma källor. Några av de varma källorna ligger precis vid stranden. Ett bra sätt att utforska ön är att paddla kajak på floden Anbo.

Yakushima är också hem för Jomon Sugi, ett träd som tros vara över tvåtusen år gammalt. Detta träd är känt för att vara det äldsta trädet i Japan. Flera turister kommer för att se detta träd varje år.

Att använda ett resepaketföretag för att ta dig runt i Japan är en bra idé för alla, oavsett om du reser i affärer eller för nöjes skull. Dessa företag erbjuder paket med rabatt från vad en enskild resenär skulle betala. Ofta kommer dessa paket med en inkluderad guidad tur, transport och lunch. Även om priserna kan verka dyra vid första anblicken, är det viktigt att komma ihåg att de inkluderar många förmåner.

Till exempel erbjuder Tokyos nationalmuseum en olika konst och samurajkonst, tillsammans med en stor samling av historisk konst. Den japanska trädgården är också en fin touch, men den är bara öppen under höstsäsongen. Du kanske också är intresserad av Tokyos nationalmuseums 87 nationella skatter, som inkluderar buddhistisk konst, samurajkonst och många andra kulturella tillgångar.

Men biljetter till Tokyos nationalmuseum är sällan tillgängliga, och de är bara sälja ett begränsat antal åt gången. Lyckligtvis erbjuder museet också en gratis rundtur, vilket är en trevlig touch.

Den japanska animationsstudion Studio Ghibli, som ligger bakom hits som "My Neighbor Totoro", "Princess Mononoke" och "Spirited" Borta," är också ett av Japans största dragplåster. Du kan besöka dess ateljé och se lite av dess konst, men huvudattraktionen är Ghibli-museet. Detta museum är ett måste för anime-fans. Utställningarna är inte lika överväldigande som de på andra museer, och är utformade för att upplysa besökare med bakgrunden till filmerna.

Du kanske också är intresserad av Tokyo National Art Museum, som är inrymt i Ueno Park-området i Tokyo. Detta är ett utomhusmuseum, men det har mycket kulturell betydelse. Det är också en av de mer imponerande byggnaderna att besöka i Japan. Edo-Tokyo Open Air Architectural Museum är också värt ett besök. Museet är utformat för att illustrera utvecklingen av japansk konst och kultur.

Ghibli-museet ligger i Mitaka, Japan, och är lättillgängligt med tåg. Du kan ta Chuo Line eller Keio Line från Shinjuku Station, och det är cirka 15 minuters promenad från båda stationerna. Museet är stängt på måndagar och den första och tredje tisdagen i varje månad, men det finns undantag.

Du bör också överväga Japan Animation Museum, som är utformat för att visa upp de individuella stegen som är involverade i att skapa animation. Museet har en "storyboard"-modell av en film som visar hur den gjordes, samt skisser och storyboards. Den är dock inte riktigt densamma som själva filmen, och den är bara öppen under höstsäsongen.

Ett av de bästa alternativen för guidade turer och museibiljetter i Japan är att gå med ett resepaketbolag. Dessa företag köper hotellrum och biljetter i bulk och erbjuder ofta paket till ett lägre pris än om du skulle boka separat. Dessutom inkluderar dessa paket transport och lunch, vilket inte är ett alternativ när du är på egen hand.