Krakow ligger i södra Polen och är en stad med en medeltida kärna och ett judiskt kvarter. Gamla stan är omgiven av Planty Park och är känd för sin Tyghall, som ligger på Rynek Glówny (torget). Dess gotiska kyrka från 1300-talet, St. Mary's Basilica, är en av de vackraste kyrkorna i landet.
St. Mary's Basilica
Belägen i Krakows gamla stadsdel, Saint Mary's Basilica är ett av stadens viktigaste landmärken. Det är också hem för en av världens största gotiska altartavlor. Träskulpturen har sex scener av Marias glädje, snidade av den tyska konstnären Veit Stoss.
Basilikan är ett måste för alla som besöker Krakow. Dess imponerande interiör är prydd med konstverk i blått och guld, intrikata sniderier och målade glasfönster. Det är ett av de vackraste bevarade exemplen på polsk gotisk arkitektur. Det är en kyrka som har varit ett centrum för religiöst liv i Krakow i över 700 år.
Basilikan är uppdelad i två sektioner: den första är öppen för allmänheten. Den andra delen är endast för personlig bön framför nattvarden i monstrans. Ingången till basilikan är gratis för tillbedjare, men besökare måste köpa en kamerabiljett för att fotografera inuti.
Kyrkans främsta inslag är det höga tornet som har utsikt över staden. Förutom de imponerande vyerna kan besökarna klättra upp i tornet för att se utsikten över staden. Tornet är dock endast tillgängligt för personer som är 18 år och äldre. Det kostar 15 polska zloty att klättra.
Hejnal mariacki, en medeltida melodi, spelas från det högre tornet. Denna spökande melodi hörs varje timme. Dess namn betyder "försvararnas bugel". Den användes för att varna folket i Krakow när en attack var på väg.
Basilikan är byggd på grunden av en äldre kyrka. Den rekonstruerades på 1300-talet efter att ha förstörts av en tatarisk räd. Tornen byggdes i rött tegel. De varierar i höjd och är täckta av en gotisk kupol. Det norra tornet har åtta små torn.
Florianska Gata
Belägen i hjärtat av Gamla stan i Krakow, är Florianska Street en medeltida gata som går genom stadens centrum. Detta är en av de mest besökta gatorna i staden.
Gatans namn kommer från kyrkan St Florian. Det var från början en villagata. När fler byggnader byggdes förvandlades den till en kommersiell genomfartsled. På 1400-talet var de flesta av byggnaderna gjorda av massivt murverk.
De medeltida byggnaderna på Florianskagatan var mestadels bebodda av adeln. Idag rymmer de en mängd olika butiker, barer och restauranger. Gatan är också ett bra ställe att prova traditionell polsk mat.
På 1800-talet var Florianska en mötesplats för konstnärer. Idag förblir Tyghallen en intressant attraktion. Det är hem för ett stort antal stånd som säljer traditionellt polskt hantverk och textilier.
Klädhallen är nu ett museum och en butik, men det var en gång ett centrum för marknadshandel. Marknadshandlarna sålde kryddor och tyger.
Torgtorget är hem för många historiska radhus, kyrkor och monument. Torgtorget är också hem för rådhustornet. Tornet ger en utmärkt fågelperspektiv över Stora torget.
Stortorget var stadens kommersiella centrum i hundratals år. Det var en plats där kröningsprocessioner och högtidliga begravningar av monarker ägde rum. Torget är fortfarande hjärtat av den Unesco-attesterade Gamla stan i Krakow.
Huvudtorget är det största medeltida torget i Europa. Området har många restauranger, kaféer och klubbar. Det är också hem till det äldsta hotellet i staden, Pod Roza, som en gång var ett residens för ryska tsarer.
Kosciuszko-gravhögen
Kosciuszko-högen är tillägnad militärledaren Tadeusz Kosciuszko från 1700- och 1800-talet och ligger på Sikornikkullen i Krakow. Den stod färdig 1823 och erbjuder en spektakulär utsikt över staden.
Det är en av fyra konstgjorda högar i staden. De andra tre är Pilsudski Mound, Krak Mound och John Paul II Mound. Alla av dem har en distinkt olika historia och är värda att se.
Den äldsta konstgjorda strukturen i staden är Krak Mound. Den är 57 meter i diameter vid basen och når en höjd av 16 meter. Det ryktas att högen var begravningsplatsen för prins Krak, grundaren av Krakow. Men historien om högen har inte studerats särskilt noggrant.
En annan mystisk kulle i staden är Pilsudski-högen. Det är en 7 meter hög hög, utan kors, som ligger nära uppståndelsefädernas kongregation i Debniki. Högen är också känd för sin koppling till uppståndelseprästernas pilgrimsfärd.
Den nyare högen upplystes 2002. Entrén har en granitplatta med det påvliga vapnet. Det finns gångbroar över arkeologiska utgrävningar.
Kosciuszkos hög byggdes för att hedra Tadeusz Kosciuszko, och den byggdes i stil med den antika Krakus hög. Högen ligger 326 meter över havet och är omgiven av murar av ett militärcitadell. Det är en symbol för den långa vägen till frihet för polska folk.
Besökare kan gå upp till toppen av Kosciuszko-högen. Det finns en restaurang och en radiostation på toppen. Den innehåller också historiska utställningar.
Auschwitz Birkenau Museum
Att besöka Auschwitz-Birkenau Museum är en av de bästa sakerna att göra i Krakow. Det var ett före detta koncentrationsläger som befriades av Sovjetunionen 1945. Dessutom har det nu blivit ett minnesmärke över offren för andra världskriget.
För att besöka platsen Auschwitz-Birkenau kommer du att behöver ordna en guidad tur. Guiden ger dig information om lägren och historien om Förintelsen. Du kommer också att få se några av de mest störande aspekterna av lägret. Dessa inkluderar gaskamrarna och barackerna.
De guidade turerna erbjuds även på engelska. De äger rum vissa dagar i veckan och du kan välja mellan morgon, eftermiddag och kvällsturer. De är vanligtvis schemalagda med halvtimmesintervaller och går ofta under dagen. Du får också en kort dokumentär om lägrens befrielse. Avgiften för filmen är liten.
Besökare kan nå Auschwitz-Birkenau platser med buss, tåg eller taxi. Det bekvämaste alternativet är dock att ta en guidad tur. Om du reser i en grupp är en guidad tur avgörande.
Bussar till lägren avgår från MDA-busstationen i Krakow. Tågen avgår från tågstationen Krakow Glowny, som ligger i hjärtat av staden. Resan till lägret tar ungefär en timme.
Bussen är det billigaste sättet att nå platserna. Under sommarmånaderna är det lämpligt att reservera en plats för en Lajkonik-buss. Dessa bussar täcker bara det första lägret, men du kan använda den kostnadsfria bussen för att ta dig till det andra lägret.
St. Florians port
St. Florians port ligger i den norra kanten av stadens gamla stadsdel och är en av de viktigaste gotiska strukturerna i Polen. Den byggdes under pausen mellan 1200- och 1300-talen.
Idag är det den enda porten som finns kvar i Krakows ursprungliga murar. Porten restes för att skydda staden från turkiska attacker. Utländska sändebud och kungliga gäster passerade porten.
Porten var ursprungligen prydd med en relief av Saint Florian. En stenörn ersatte den ursprungliga reliefen i slutet av 1700-talet. Under tidigt 1800-tal lades ett barocktak till porten för att höja dess höjd.
Besökare kan gå på stadsmurarnas vallar. Det finns också videovisningar som tar besökare tillbaka i tiden till medeltiden i Krakow.
Du kan hyra en vagn för att se de största attraktionerna. Entréavgiften till porten är rimligt prissatt. En enkelbiljett kostar 2 EUR. Du kan betala med kontanter eller kreditkort.
The Barbican, en annan struktur som ligger nära porten, var en gång en del av porten. Barbican byggdes runt gamla stan och var en del av befästningarna. Barbican är nu en del av stadens försvarsmurar.
Renässansens tyghall är ett annat landmärke i staden. Hallen har romanska och gotiska inslag. Det har också ett museum för polsk konst från medeltiden och 1800-talet.
Krakows underjordiska museum utforskar stadens turbulenta historia. Museet omfattar 4 000 kvadratmeter arkeologiska fynd. Det inkluderar vapen, handelsvaror och historiska föremål.
Sigismunds klocktorn är en annan populär attraktion. Det är gratis att klättra i tornet. Tornet har en vacker utsikt över Gamla stan.
