Niezależnie od tego, czy planujesz wycieczkę do Wielkiego Kanionu, czy tylko go odwiedzasz, jest kilka interesujących faktów na temat tego cudu natury, o których powinieneś wiedzieć. Kanion to wąwóz o długości 277 mil i szerokości 10 mil w Arizonie, o średniej głębokości jednej mili. Ta naturalna formacja słynie z warstw czerwonych skał, które ukazują geologiczną historię tego obszaru.

Skywalk

Zaprojektowany przez biznesmena z Las Vegas, Davida Jina, Skywalk w Wielkim Kanionie to most ze szklanym dnem, który osiąga wysokość 120 stóp. Jest to najwyższa szklana konstrukcja na świecie. Szkło użyte w konstrukcji to sześć warstw hiperodpornego szkła i ma kształt litery „U”. Jest zakotwiczony głęboko w czerwonym wapiennym podłożu skalnym z ośmioma filarami.

Wspomniany most ze szklanym dnem znajduje się w rezerwacie Indian Hualapai po zachodniej stronie Wielkiego Kanionu. Podłoga Skywalk jest w całości wykonana ze szkła i ma grubość 2,5 cala. To także największy szklany most wspornikowy na świecie.

Jakość powietrza

Mimo że jest to najczystsze powietrze w Stanach Zjednoczonych, Wielki Kanion nie jest odporny na zanieczyszczenie powietrza. Kanion znajduje się w północno-zachodnim rogu Arizony, w pobliżu granicy Utah i Nevady. Park Service monitoruje jakość powietrza w Kanionie i prowadzi jej bazę danych.

Cząstki atmosferyczne, czyli PM10, to małe cząsteczki stałe lub ciekłe zawieszone w powietrzu. Stanowią zagrożenie dla zdrowia ludzkiego, ponieważ mogą ograniczać widoczność i mieć szkodliwy wpływ na zdrowie układu oddechowego.

Ozon jest głównym czynnikiem zanieczyszczającym powietrze. Jest to czerwono-brązowy gaz o ostrym zapachu. Powstaje w wyniku emisji zanieczyszczeń, takich jak spaliny samochodowe.

Bezkręgowce

Wielki Kanion zamieszkuje setki gatunków bezkręgowców. Owady te często polują na inne zwierzęta, takie jak nietoperze, ptaki i jaszczurki. Są również ważnymi składnikami ekosystemu. Wiele z nich to owady zapylające.

Bezkręgowce w Wielkim Kanionie są kluczowym elementem ekosystemu rzecznego. Należą do nich mrówki, pająki i inne padlinożercy. Są też pokarmem dla ryb. Niektóre gatunki w rzece są jadowite. Niektóre gady w Wielkim Kanionie są zagrożone. Oprócz tego żyje tu wiele gatunków skorpionów i jadowitych węży.

Największym zwierzęciem Wielkiego Kanionu jest pustynna owca gruboroga. Mają rozpiętość skrzydeł 9,5 stopy i ważą około 130 kg. Są uważane za dzikie zwierzęta, ale nie są rodzime dla tego obszaru. Zostały sprowadzone z Parku Narodowego Yellowstone.

Helicopter Alley

Setki helikopterów wlatuje codziennie do Heli Alley w Wielkim Kanionie. Ten dziewiczy zakątek parku jest magnesem dla turystów, którzy chcą zobaczyć ten majestatyczny cud natury z powietrza.

Papillon Helicopters oferuje różnorodne wycieczki do Wielkiego Kanionu. Ich wycieczki obejmują transport w obie strony z większości hoteli w Las Vegas, a także toast szampański na szczycie obręczy. Helikoptery są wyposażone w panoramiczne okna, które pozwalają pasażerom cieszyć się spektakularnymi widokami.

Jedną z najpopularniejszych wycieczek helikopterem z Las Vegas jest trasa Grand Canyon West, która przelatuje nad Jezioro Mead, Zapora Hoovera i Vegas Strip. Obejmuje 30-minutowy piknik i wino musujące. Zawiera również wielojęzyczną narrację i muzykę.

Muły

Przejażdżka na mułach do Wielkiego Kanionu to przeżycie jak żadne inne. Ci, którzy go wybiorą, mają szansę zobaczyć majestatyczne piękno Kanionu w sposób, w jaki mogli to robić tylko prehistoryczni Indianie.

Zanim turystyka się rozwinęła, podróżnicy korzystali z mułów, aby dostać się do kanionu. National Park Service oferuje całoroczne wycieczki na mułach zarówno po północnej, jak i południowej krawędzi. Dostępnych jest kilka opcji przejażdżki na mułach, ale najlepsze są obsługiwane przez Xanterra.

Dla tych, którzy są zainteresowani nocną wycieczką, Xanterra prowadzi Phantom Ranch. Ta lokalizacja znajduje się pięć godzin jazdy od South Rim i oferuje domek z łóżkami piętrowymi, rodzinną kolację i śniadanie. Jeźdźcy spędzają noc w schronisku, a rano wracają na południową krawędź.

Wodospady Havasu

Położone w Wielkim Kanionie wodospady Havasu jest jednym z najpiękniejszych wodospadów na świecie. Jest to również jeden z najtrudniej dostępnych wodospadów. Wynika to z faktu, że wodospady znajdują się na terenach plemiennych Indian Havasupai.

Havasupai zamieszkują tereny Wielkiego Kanionu od ponad 800 lat. Są spokrewnieni z ludem Yuman i tradycyjnie uważani za strażników Wielkiego Kanionu. Havasupai to jedyne plemię rdzennych Amerykanów zamieszkujące Wielki Kanion.

Havasu Creek jest dopływem rzeki Kolorado. Zawiera naturalnie występujący węglan magnezu i wapnia. To właśnie nadaje wodzie przy wodospadzie turkusowy kolor.

Wycieczka po Wielkim Kanionie z przewodnikiem to świetny sposób na zobaczenie atrakcji parku oraz poznanie historii i geologii tego obszaru. Istnieje wiele różnych rodzajów wycieczek, w tym przejażdżki jeepem, mułem i helikopterem. Jeśli chcesz zrobić coś więcej niż tylko zobaczyć kanion, możesz także wybrać się na pieszą wycieczkę do bazy, rejs po rzece lub wycieczkę rowerową.

Wielki Kanion to bardzo duży park i pełne zbadanie może zająć tydzień. Jeśli nie masz czasu na nocleg, dostępne są jednodniowe wycieczki dla wszystkich poziomów zaawansowania. Wycieczki te obejmują transport, wodę, lunch i profesjonalnego przewodnika. Możesz także kupić bilet Skywalk na zwiedzanie bez przewodnika.

Jedne z najlepszych miejsc do oglądania wschodu słońca znajdują się wzdłuż Rim Trail. Należy przybyć co najmniej godzinę przed wschodem słońca. Jeśli nie masz dużo czasu do spędzenia, możesz pominąć kładkę i po prostu przejść się brzegiem.

W miesiącach letnich Strażnicy Wielkiego Kanionu mogą oferować spacery z przewodnikiem. Te wycieczki dają przegląd parku, a także niektóre obszary Narodu Navajo. Możesz także odwiedzić Dom Hopi, punkt orientacyjny na południowym obrzeżu. Został zbudowany w 1904 roku i miał wyglądać jak tradycyjny Hopi pueblo. Jest to również dobre miejsce, aby zobaczyć sztukę i rzemiosło rdzennych Amerykanów.